Durante casi cuatro décadas, Los 33 han sido una de las bandas más representativas del rock panameño. Nacidos en medio de una época convulsionada para su país, el grupo construyó una carrera marcada por la perseverancia, las influencias del rock clásico y una constante evolución sonora.

En conversación con Revista Sono, Víctor Juliao (Voz) y Toño González (guitarra) repasaron los momentos más importantes de la banda, desde sus primeros discos grabados en los años ochenta hasta la consolidación de un sonido propio con referentes como Led Zeppelin, The Rolling Stones, Aerosmith y Oasis. También recordaron el origen de su nombre, ligado a un episodio histórico de resistencia, y la curiosa coincidencia de compartirlo con la famosa película sobre el rescate de los mineros chilenos.

La charla también sirvió para profundizar en Estado de emergencia, su trabajo más reciente. Además, hablaron sobre la pérdida de su guitarrista Edwin Carrizo, las colaboraciones que enriquecen esta nueva etapa y los conciertos con los que debutan para el público bogotano.

El rock panameño tiene referentes como Océano o incluso ciertos discos de Rubén Blades. ¿Qué lugar sienten que ocupan con esa trayectoria de casi 40 años?

Víctor: Hemos perdurado durante 39 años de carrera. Somos parte de la historia del rock en Panamá. Tenemos un lugar consolidado que nos hemos ganado con mucho sacrificio.

Toño: Somos considerados pioneros del rock nacional más profesional.

¿Qué discos recomiendan para entender las diferentes etapas de su carrera?

Víctor: A finales de los años ochenta éramos unos niños en un estudio. Yo apenas estaba aprendiendo a cantar. Nuestro primer álbum fue Llévate lo que quieras y después vino Malas compañías.

También recomiendo nuestro cuarto disco, Renacimiento letárgico. A partir del año 2000 la banda evoluciona, madura y crece. En 2001 publicamos Arriba, un álbum lleno de éxitos. Luego llegó On, que contiene grandes canciones.

Más adelante lanzamos un compilado de tres discos: uno en DVD y dos recopilaciones de éxitos.

Después presentamos Back to Groucho. Nuestros dos discos más recientes fueron grabados y mezclados en Panamá junto a Pedro Roberto.

Toño: El primer disco se ha convertido en una pieza muy apreciada por nuestros seguidores. Incluso presentamos una edición que incluye por un lado Llévate lo que quieras y por el otro Un elefante en mi habitación. Es una forma de unir lo nuevo con lo clásico.

Definiría su música como algo entre los Rolling Stones, un toque latino sutil, algo progresivo y una actitud Oasis. ¿Qué tanto se identifican con esa descripción?

Víctor: Siempre le hemos sido fieles al hard rock. Nuestras influencias son principalmente anglosajonas y nunca hemos fusionado deliberadamente elementos latinos. Algunos dicen que nuestros primeros discos suenan a heavy metal; luego pasamos por una etapa más alternativa y después alcanzamos un sonido más maduro.

Nuestras influencias han sido Led Zeppelin, The Beatles, The Rolling Stones, el primer Aerosmith y, ya en los años 2000, algo de Oasis.

Toño: Eres la segunda o tercera persona en Bogotá que nos hace esa referencia a The Rolling Stones o Oasis. Uno escucha música y, de manera inconsciente, esas influencias terminan impregnando el sonido.

¿Cómo es tener una película homónima por casualidad?

Víctor: Imagino que te refieres a la película sobre los mineros chilenos. Durante un tiempo, cuando buscabas nuestro nombre en internet, aparecíamos nosotros o los llamados “33 Orientales”, que es precisamente de donde surge el nombre de la banda.

Durante un tiempo, cuando buscabas nuestro nombre en internet, aparecíamos nosotros o los llamados “33 Orientales”, que es precisamente de donde surge el nombre de la banda.

En la década de 1820, los portugueses intentaron controlar la región del Río de la Plata. Treinta y tres uruguayos lideraron una gesta independentista que terminó convirtiéndose en un símbolo de resistencia.

Cuando iniciamos la banda estábamos bajo la dictadura del general Manuel Antonio Noriega. Fue una época muy difícil para Panamá. Mi padre tuvo que exiliarse y nosotros participábamos en las marchas. Nos identificamos con ese espíritu de resistencia y de allí tomamos el nombre.

Toño: También nos sentimos ligados a la historia de los 33 mineros. Durante mucho tiempo, cuando alguien nos buscaba en Google, aparecía primero toda la información relacionada con el rescate. La película terminó ocupando el primer lugar. De alguna manera nos benefició en términos de visibilidad, aunque lamentamos profundamente lo que ocurrió.

Víctor: Cuando me enteré de que la película estaba en producción contacté al director para ofrecerle algunas canciones. Teníamos temas como Alguien te espera, Ya ni me llaman y No tengo a dónde ir. Las ofrecí sin costo, pero finalmente no se interesaron.

Hablando de Estado de emergencia, su trabajo más reciente, en el sencillo Quién colaboran con el talentoso Carlos Méndez. ¿Cómo surgió ese encuentro?

Víctor: Carlos es amigo de la banda. Queríamos invitar a varios artistas a colaborar en el disco. También grabamos una canción llamada Hazlo por mí, en la que participa el cantante venezolano Ari Barbella, de Malanga, quien tuvo que abandonar su país debido a la situación política.

El año pasado, justo cuando el álbum iba a salir, perdimos a nuestro guitarrista Edwin Carrizo. El disco ya estaba mezclado y masterizado, pero decidimos esperar unas semanas por respeto a él. Era un ser humano extraordinario.

Estado de emergencia se siente como un disco con una fuerte carga social. ¿Qué nos pueden contar sobre este trabajo?

Víctor: Quién es una canción sobre la lucha interna entre el perdón y la venganza. Creo que siempre es mejor perdonar para encontrar tranquilidad. Además, el videoclip aborda el tema de la migración.

Toño: Dónde está el Dr. es una canción más jocosa y con melodías más contundentes. Conserva ese toque clásico que nos ha acompañado durante toda la carrera.

Víctor: Dónde está el Dr. está inspirada en Somebody Get Me a Doctor de Van Halen. Habla de alguien que siente que le va a dar un patatús, pero al final descubre que todo se debe a una falta de amor.

¿Dónde van a tocar en Bogotá?

Víctor: Tenemos un showcase en Abril Récords el 4 de junio. El 5 de junio estaremos a las 9:00 p. m. en Ozzy Company y posteriormente, a las 11:00 p. m., en Ace of Spades. El 6 de junio nos presentaremos en Madrid, Cundinamarca, en el bar Exosto, a las 8:00 p. m.